Les fusées spatiales ont toujours été le symbole de l’exploration de l’espace et de la découverte de l’inconnu. Voici 10 faits curieux sur ces machines puissantes qui nous ont permis de voyager au-delà de notre planète.
1. Les premières fusées chinoises : Feux d’artifice
Au 9e siècle, les Chinois ont inventé la poudre à canon, qui a conduit à la création des premières fusées. Cependant, ces premières fusées chinoises étaient principalement utilisées à des fins de célébration et de feux d’artifice lors de festivals pour créer des spectacles lumineux éblouissants. Elles étaient très éloignées des fusées spatiales modernes.
2. Les fusées V2 de Wernher von Braun
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands ont développé les célèbres fusées V2, dirigées par Wernher von Braun. Initialement, ces fusées étaient des armes de guerre. Cependant, après la guerre, von Braun a été recruté par les États-Unis pour travailler sur des projets spatiaux, devenant un personnage clé du programme spatial américain.
3. Le record de la plus grande fusée : Saturn V
La fusée Saturn V, utilisée pour les missions Apollo, détient toujours le record de la plus grande et de la plus puissante fusée jamais construite. Mesurant plus de 110 mètres de hauteur, soit plus que la hauteur de la Statue de la Liberté, elle était impressionnante. C’était un géant des cieux.
4. Les cinq moteurs F1
La première étape de la Saturn V était propulsée par cinq moteurs F1, les moteurs de fusée les plus puissants jamais construits. Chacun d’entre eux produisait plus de 1,5 million de livres de poussée. L’énergie dégagée par ces moteurs était extraordinaire.
5. Les chiffres astronomiques de la NASA
Le coût du programme Apollo de la NASA était colossal pour son époque. Pour envoyer des astronautes sur la Lune, la NASA a mobilisé plus de 400 000 personnes et dépensé environ 25,4 milliards de dollars (ce qui équivaudrait à plus de 150 milliards de dollars aujourd’hui en tenant compte de l’inflation). Ces chiffres montrent l’ampleur de l’effort pour atteindre la Lune.
6. La durée des voyages spatiaux
Le voyage vers Mars, par exemple, prend environ 9 mois. Cela signifie que les astronautes passent une grande partie de leur voyage à regarder la même chose par la fenêtre. L’isolement et la monotonie sont des défis importants pour les missions spatiales à long terme.
7. Les légumes de l’espace
Pour améliorer l’alimentation des astronautes et étudier la croissance des plantes dans l’espace, il est désormais courant de cultiver des légumes à bord de la Station spatiale internationale. Cela contribue à diversifier leur alimentation et à favoriser l’autosuffisance lors de missions prolongées.
8. L’effet de l’apesanteur sur le corps
Les missions spatiales prolongées ont un impact significatif sur le corps des astronautes. Ils peuvent perdre de la masse osseuse et musculaire, tandis que leur vision peut se détériorer en raison de l’effet de l’apesanteur. La vie dans l’espace n’est pas sans conséquences sur la santé.
9. Le phénomène du « cosmic call »
En 1999, un message radio appelé « cosmic call » a été envoyé vers l’étoile HD 70642 dans l’espoir de contacter une civilisation extraterrestre. Malheureusement, aucune réponse n’a été reçue jusqu’à présent. Cela souligne les défis de la communication avec d’autres mondes.
10. Les bactéries spatiales
Des expériences ont montré que les bactéries exposées à l’environnement spatial développent des mutations et des caractéristiques différentes. Cela peut avoir des implications pour la recherche sur la vie extraterrestre et sur la compréhension des processus biologiques fondamentaux.
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