À l’occasion de la Journée mondiale des Solitudes, soulignée chaque année le 23 janvier, Les Petits Frères invitent le grand public à repenser la solitude au grand âge, une réalité trop souvent vécue en silence. Avec leur campagne Diminuons la solitude chez les personnes aînées, l’organisme met en lumière une épidémie silencieuse qui touche 1 personne aînée sur 5, sans proche sur qui compter.
La solitude au grand âge n’est pas qu’un sentiment : c’est un véritable enjeu de santé publique au Québec. « Ce n’est pas juste une question de tristesse ou d’ennui. La solitude détruit des vies, en silence. Elle réduit l’espérance de vie, augmente les risques de dépression et de maladies chroniques, et prive des milliers de personnes aînées isolées de liens humains essentiels », explique Catherine Harel Bourdon, présidente-directrice générale des Petits Frères.
Donner un visage à la solitude
Avec leur campagne, Les Petits Frères souhaitent rappeler que la solitude peut toucher n’importe qui, à tout moment. Dans une vidéo émouvante, une femme voit ses relations se réduire avec le temps et l’âge, jusqu’à ce qu’une bénévole entre dans sa vie. Une partie d’échecs partagée et la promesse d’une amitié naissante transforment son quotidien et lui redonnent espoir.
Des témoignages poignants recueillis auprès des personnes accompagnées par Les Petits Frères révèlent la profondeur de cette réalité. « Avant, on parlait plus facilement avec les gens dans la rue. Aujourd’hui, c’est différent », confie Mme Ménard, évoquant un changement social qui amplifie l’isolement. « Chaque personne vieillit à sa manière. Il faut s’aider à bien vieillir et ne pas se laisser aller », ajoute Mme Trudel, soulignant l’importance de la solidarité et de l’entraide.
Une série de photographies réalisées par Philippe Latour complète cette sensibilisation en dévoilant des portraits intimes de quatre personnes aînées soutenues par Les Petits Frères, dont Mme Ménard et Mme Trudel, dans leur milieu de vie. Ces images, empreintes d’authenticité, capturent à la fois la vulnérabilité et la résilience des personnes touchées par la solitude. Ces récits et ces images sont réunis dans un livret numérique gratuit, qui met un visage sur cette solitude souvent invisible.
Des chiffres qui poussent à l’action
D’ici 2031, 25 % de la population québécoise aura 65 ans ou plus. Cette réalité démographique renforce l’urgence d’agir dès aujourd’hui pour bâtir des communautés solidaires où chacun peut vieillir dans la dignité, entouré de personnes bienveillantes. Mais la solitude ne fait pas de discrimination : elle traverse toutes les générations et toutes les sphères de la société. Selon Statistique Canada, 1 personne sur 10 au pays se sent toujours ou souvent seule. Les personnes aînées, cependant, sont particulièrement vulnérables en raison de la diminution progressive des liens sociaux et des activités quotidiennes.
Comment participer? Alors que janvier, avec ses journées courtes et froides, amplifie les sentiments d’isolement, la Journée mondiale des Solitudes nous rappelle l’importance de tisser des liens humains. Les Petits Frères invitent toutes les générations à devenir bénévoles ou à faire un don pour contribuer à diminuer la solitude et renforcer la solidarité dans notre société. Rendez-vous dès maintenant sur
https://petitsfreres.ca/diminuons-la-solitude.