"Conte du poisson d'avril :Origines et rires" | Cite Boomers

Poisson d’avril : Origines et traditions d’un jour de canulars

Pendant mes quarante années comme professeur d’histoire au collège, mes étudiants me posaient chaque année la même question : « D’où vient le poisson d’avril ? »

Pour répondre à leur curiosité, j’avais même préparé un texte accompagné de questions pour les faire réfléchir—histoire d’exercer un peu leurs méninges, comme je leur disais ! Après tout, comprendre l’origine des traditions, c’est aussi mieux saisir l’évolution de nos sociétés.

L’histoire la plus couramment acceptée remonte au règne de Charles IX, au XVIe siècle. À cette époque, le calendrier grégorien instauré par le pape n’était pas encore adopté partout. En France, l’année commençait traditionnellement autour du 1er avril, et il était d’usage d’échanger des cadeaux pour marquer ce début. Cependant, en 1564, Charles IX décida d’uniformiser le calendrier en fixant le 1er janvier comme premier jour officiel de l’année. Mais certaines personnes, par habitude ou par résistance au changement, continuèrent à célébrer le 1er avril, parfois en recevant des cadeaux symboliques, souvent absurdes ou factices. Avec le temps, cette habitude se transforma en une journée dédiée aux plaisanteries et aux canulars.

D’autres théories existent. Certains historiens lient cette tradition aux célébrations du dieu du rire dans la mythologie antique, une façon d’introduire un peu de légèreté au cœur du Carême, période généralement austère. On raconte qu’à cette occasion, les gens s’amusaient à se jouer des tours bon enfant.

Quant aux fameux poissons accrochés dans le dos, ils pourraient symboliser l’époque où, au début du printemps, la pêche était interdite, et où l’on se moquait des pêcheurs en leur offrant de faux poissons.

Évidemment, en tant que professeur, mes élèves ne manquaient pas de me piéger chaque année avec des rendez-vous fictifs ou des appels à passer… souvent vers une poissonnerie ou un restaurant de fruits de mer ! Certaines collègues, en particulier, prenaient un malin plaisir à orchestrer ces petites blagues.
Alors amusez-vous bien !

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